Als die Enterprise am 8. September 1966 erstmals durch das amerikanische Fernsehprogramm flog, deutete wenig darauf hin, dass man sechzig Jahre später noch ihren Geburtstag feiern würde. Die Einschaltquoten waren auf Dauer nicht gut genug, die Produktion war teuer, und nach drei Staffeln stellte NBC die Serie ein. Eine angekündigte Fünfjahresmission, die nach drei Jahren an der Programmplanung scheiterte: Selbst im Weltraum erwies sich die Buchhaltung als ernst zu nehmender Gegner.
Doch mit der Absetzung begann erst die erstaunlichere Hälfte der Geschichte. Wiederholungen erreichten neue Zuschauer, Fans organisierten sich, und aus einer kurzlebigen Fernsehserie wurde ein Universum aus weiteren Serien, Kinofilmen, Büchern und Spielen. Vor allem aber wurde Star Trek für viele Menschen zu etwas, das über Unterhaltung hinausgeht: zu einer Vorstellung davon, wie unsere Zukunft aussehen könnte, wenn wir uns etwas mehr Mühe miteinander geben würden.
Der offizielle Geburtstag erinnert an den amerikanischen Sendestart. Ganz genau genommen war die Enterprise im kanadischen Fernsehen bereits zwei Tage früher unterwegs. Eine kleine Ungenauigkeit im Logbuch gehört offenbar selbst zu einem so sorgfältig diskutierten Universum. Zur ursprünglichen Ausstrahlung
Wie alles begann
Gene Roddenberry hatte als Pilot und Polizist gearbeitet, bevor er sich als Fernsehautor etablierte. Als er Mitte der 1960er-Jahre Star Trek entwickelte, verband er verschiedene Erzähltraditionen: die Abenteuer eines Schiffes fern der Heimat, die Begegnungen einer Reisegesellschaft im Western und die Möglichkeiten der Science-Fiction. Gegenüber Fernsehentscheidern beschrieb er seine Idee als eine Art Wagon Train im Weltraum. Das war ein geschickt gewählter Vergleich, denn Western verstanden die Verantwortlichen damals vermutlich besser als vulkanische Philosophie. Zur Entstehung des Konzepts
Das Raumschiff als Schauplatz bot grosse Freiheiten. Die Mannschaft blieb vertraut, während jede neue Welt eine andere Geschichte ermöglichen konnte. Eine Woche ging es um einen unbekannten Organismus, die nächste um eine Diktatur, einen Krieg oder die Frage, ob eine vermeintlich überlegene Zivilisation wirklich überlegen war. Roddenberry konnte über die Gegenwart sprechen, ohne seine Figuren direkt in die politischen Konflikte der 1960er-Jahre stellen zu müssen.
Allerdings musste diese Zukunft erst einmal einen Fernsehsender überzeugen. Im ersten Pilotfilm, The Cage, kommandierte noch Christopher Pike, gespielt von Jeffrey Hunter, die Enterprise. Leonard Nimoy war bereits als Spock dabei, und Majel Barrett verkörperte mit „Number One“ eine weibliche Erste Offizierin. NBC lehnte den Pilotfilm ab; als wesentlicher Einwand ist überliefert, dass er zu kopflastig gewesen sei. Trotzdem erhielt die Produktion die ungewöhnliche Chance, einen zweiten Anlauf zu nehmen. In Where No Man Has Gone Before übernahm William Shatner als James T. Kirk das Kommando. Dieser Versuch überzeugte den Sender, auch wenn zum eigentlichen Serienstart mit The Man Trap eine andere Episode ausgestrahlt wurde. Zur Geschichte der Pilotfilme
Eine wichtige Rolle spielte dabei Lucille Ball. Die Schauspielerin leitete die Produktionsfirma Desilu und gab dem riskanten Projekt Rückendeckung. Dass ausgerechnet der Star von I Love Lucy zu den Menschen gehörte, die der Enterprise den Start ermöglichten, wird ausserhalb der Fangemeinde leicht übersehen. Ebenso verkürzt wäre es allerdings, Star Trek allein Roddenberry zuzuschreiben. Produzenten und Autoren wie Gene L. Coon und Dorothy „D. C.“ Fontana prägten die Serie wesentlich mit. Fontana gab insbesondere Spock und seiner Familiengeschichte mehr Tiefe und half damit, aus dem Mann mit den spitzen Ohren eine der interessantesten Figuren des Fernsehens zu machen. Lucille Balls Unterstützung, Interview mit D. C. Fontana
Der Arbeitsalltag blieb dabei sehr irdisch. Neue Planeten mussten innerhalb enger Drehpläne entstehen, Spezialeffekte kosteten Zeit und Geld, und nicht jedes Wesen konnte so aussehen, wie es sich ein Autor vorgestellt hatte. Manche Kulissen wirken heute entsprechend betagt. Trotzdem wäre es unfair, die Serie auf ihre gelegentlich etwas verdächtig aussehenden Felsen zu reduzieren. Ihre stärksten Geschichten funktionieren auch dann, wenn man erkennt, dass der fremde Planet in einem Studio liegt.
Warum die Serie eingestellt wurde – und trotzdem weiterlebte
Die Vorstellung, Star Trek sei von Anfang an ein riesiger Erfolg gewesen, gehört zu den hartnäckigen Rückprojektionen ihrer späteren Popularität. Während der ursprünglichen Ausstrahlung hatte die Serie zwar ein engagiertes Publikum, aber keine dauerhaft überzeugenden Quoten. Als nach der zweiten Staffel das Ende drohte, organisierten Bjo und John Trimble eine Briefkampagne. Fans schrieben an NBC und machten deutlich, dass ihnen diese Serie ungewöhnlich viel bedeutete. Die Aktion trug dazu bei, eine dritte Staffel zu ermöglichen. Bjo Trimble über die Kampagne
Die Bedingungen dieser Fortsetzung waren allerdings ungünstig. Star Trek landete am Freitag um 22 Uhr, das Budget wurde gekürzt, und Roddenberry zog sich aus der täglichen Produktionsarbeit zurück. Auch erzählerisch wurde die Serie ungleichmässiger. 1969 war nach 79 ausgestrahlten Episoden endgültig Schluss. Die Erklärung, sie sei schlicht „zu intelligent für ihre Zeit“ gewesen, klingt für Fans schmeichelhaft, greift aber zu kurz. Es ging um Einschaltquoten, Produktionskosten und Entscheidungen eines Senders, der mit seinem Programm Geld verdienen musste. Zur letzten Staffel, Rückblick auf die Absetzung
Erst die Wiederholungen veränderten die Situation grundlegend. Andere Sender zeigten die Folgen, neue Zuschauer entdeckten die Mannschaft, und wer bereits begeistert war, konnte vertraute Geschichten erneut sehen. Im Januar 1972 kamen zur grossen Star-Trek-Convention in New York mehrere Tausend Menschen, weit mehr als erwartet. Die Serie war abgesetzt, aber ihre Fans verhielten sich keineswegs so, als wäre damit alles erledigt. Erinnerungen an die Convention von 1972
Die Menschen hinter Kirk, Spock und ihrer Mannschaft
Dass Star Trek diese Bindung entwickeln konnte, lag wesentlich an seiner Besetzung. William Shatner spielte Kirk mit einer Mischung aus Selbstbewusstsein, Neugier und Risikobereitschaft. Leonard Nimoy setzte ihm als Spock einen Mann entgegen, der seine Gefühle kontrollieren wollte, ohne sie je vollständig loszuwerden. DeForest Kelley vervollständigte das Trio als Dr. McCoy, im deutschen Sprachraum liebevoll „Pille“ genannt. Zwischen diesen drei Figuren wurde verhandelt, was eine richtige Entscheidung ausmacht: eine vernünftige Analyse, menschliches Mitgefühl oder der Mut, trotz aller Unsicherheit zu handeln.
Dabei war Spock viel mehr als eine laufende Rechenmaschine. Seine menschliche und seine vulkanische Herkunft machten ihn zu jemandem, der zwischen Erwartungen stand und nirgends ganz selbstverständlich hineinpasste. McCoys Ungeduld mit ihm konnte komisch sein, stellte aber auch eine ernsthafte Frage: Was nützt eine logisch einwandfreie Lösung, wenn sie unmenschlich ist? Kirk musste beide Perspektiven zusammenbringen, was vermutlich anstrengender war als die eigentliche Führung des Raumschiffs.
Zum 60. Geburtstag leben von den sieben bekanntesten Mitgliedern der Originalbesetzung noch William Shatner, George Takei und Walter Koenig. Shatner, geboren am 22. März 1931, ist am 8. September 2026 bereits 95 Jahre alt. Takei, der Sulu spielte, wurde am 20. April 1937 geboren und ist 89. Koenig, der als Chekov ab der zweiten Staffel zur Mannschaft gehörte, ist ebenfalls noch 89; am 14. September feiert er seinen 90. Geburtstag. Alle drei gehören auch zu den Zeitzeugen der zum Jubiläum angekündigten Dokumentation The Sixty-Year Mission. Biografien von Shatner, Takei und Koenig, Bericht zur Dokumentation
Shatner fügte seiner Verbindung zur Raumfahrt sogar ein reales Kapitel hinzu. Im Oktober 2021 flog er mit Blue Origin auf einem kurzen suborbitalen Flug ins All. Aus dem Schauspieler auf der Studiobrücke wurde tatsächlich ein Raumreisender, wenn auch ohne Warp-Antrieb und mit deutlich kleinerer Mannschaft. Zum Flug von William Shatner
Von den verstorbenen Kollegen ging DeForest Kelley als Erster: Er starb 1999 im Alter von 79 Jahren. James Doohan, dessen Scotty für viele bis heute der Inbegriff eines erfinderischen Ingenieurs ist, starb 2005 mit 85. Leonard Nimoy starb 2015 mit 83 Jahren, Nichelle Nichols 2022 mit 89. Ihre Rollen sind so präsent geblieben, dass diese zeitlichen Abstände fast unwirklich wirken. Erinnerungen an Kelley, Doohan, Nimoy und Nichols
Zur Mannschaft gehörten ausserdem Menschen, die in den üblichen Aufzählungen leicht zu kurz kommen. Majel Barrett spielte nach dem ersten Pilotfilm Schwester Christine Chapel und prägte als Computerstimme das Klangbild von Star Trek. Sie starb 2008. Grace Lee Whitney, die Janice Rand verkörperte, starb 2015. Auch sie trugen dazu bei, dass die Enterprise wie ein Arbeitsplatz mit vertrauten Gesichtern wirkte und nicht bloss wie die Kulisse für drei Hauptdarsteller. Biografie Majel Barrett Roddenberry, Television Academy über Grace Lee Whitney
Eine Zukunft, die schon durch ihre Besetzung politisch war
Um die Wirkung der Originalserie zu verstehen, muss man sich ihre Entstehungszeit vor Augen führen. In den USA wurde um Bürgerrechte gerungen, der Vietnamkrieg spaltete die Gesellschaft, und der Kalte Krieg bestimmte die Weltpolitik. Auf der Enterprise arbeiteten dagegen Menschen unterschiedlicher Herkunft zusammen, als wäre das die selbstverständlichste Sache der Welt. Eine Schwarze Frau war Kommunikationsoffizierin, ein asiatischer Mann steuerte das Schiff, und später gehörte ein Russe zur Mannschaft.
Die politische Aussage bestand also nicht erst in einem besonders klugen Dialog. Sie war bereits sichtbar, bevor jemand sprach. Nichelle Nichols berichtete später, Martin Luther King Jr. habe sie zum Bleiben ermutigt, als sie über einen Ausstieg nachdachte. Ihre Rolle zeige eine Zukunft, in der Schwarze Menschen selbstverständlich dazugehören. Nichols setzte diese Wirkung später ausserhalb des Fernsehens fort, indem sie der NASA half, Frauen und Angehörige bisher unterrepräsentierter Bevölkerungsgruppen für die Raumfahrt zu gewinnen. Die Astronautin Mae Jemison nannte Uhura ausdrücklich als Inspiration. NASA über Nichols’ Arbeit, NASA über Jemisons Vorbild
Zu dieser Geschichte gehört auch der berühmte Kuss zwischen Kirk und Uhura in Plato’s Stepchildren von 1968. Er wird oft als erster Kuss zwischen Menschen unterschiedlicher Hautfarbe im Fernsehen bezeichnet, was historisch nicht stimmt; frühere Beispiele sind dokumentiert. Seine Bedeutung verliert er dadurch nicht. Interessant ist allerdings, wie widersprüchlich die Szene angelegt war: Kirk und Uhura werden innerhalb der Handlung von Ausserirdischen dazu gezwungen. Das mutige Bild entstand somit nicht in einer Liebesgeschichte, sondern in einer Erzählung über Macht und Fremdbestimmung. Zur historischen Einordnung
Auch andere Episoden griffen ihre Gegenwart deutlich auf. In Let That Be Your Last Battlefield hassen sich zwei Wesen, deren Gesichter jeweils halb schwarz und halb weiss sind. Der entscheidende Unterschied besteht darin, auf welcher Seite welche Farbe liegt. Subtil ist diese Rassismusparabel nicht gerade, aber ihr Bild vergisst man kaum. A Private Little Warwiederum verarbeitet die Logik von Stellvertreterkriegen: Wird eine Seite bewaffnet, soll die andere nachgerüstet werden. Die Verbindung zum Vietnamkrieg war beabsichtigt, und gerade die fehlende einfache Lösung macht die Folge bis heute diskussionswürdig. Zur Rassismusparabel, Zum Vietnam-Bezug
Dabei geriet Star Trek immer wieder in einen eigenen Widerspruch. Die Mannschaft sollte andere Kulturen respektieren, entschied aber regelmässig darüber, was für sie richtig war. Die Oberste Direktive, das Gebot der Nichteinmischung, macht daraus einen dauerhaften Konflikt: Wann schützt Zurückhaltung eine Gesellschaft, und wann wird sie zur Ausrede, anderen beim Leiden zuzusehen? Das sind Fragen, die deutlich besser gealtert sind als manche Ausstattung der Serie.
Jede Generation bekam ihr eigenes Star Trek
Mit The Next Generation begann 1987 eine neue Ära. Patrick Stewarts Jean-Luc Picard setzte andere Akzente als Kirk. Diplomatie, Bildung und sorgfältiges Abwägen rückten stärker in den Vordergrund, ohne dass deshalb alle Probleme friedlich lösbar wurden. In The Measure of a Man von 1989 muss Picard die Selbstbestimmung des Androiden Data verteidigen, den ein Wissenschaftler für Forschungszwecke zerlegen möchte. Die Frage, ob ein künstliches Wesen Eigentum sein darf, wirkt heute besonders aktuell. Allerdings ist Data eine fiktionale Figur mit Bewusstsein und Persönlichkeit und damit nicht einfach mit heutigen KI-Systemen gleichzusetzen. Zum Konflikt der Episode
Deep Space Nine stellte die optimistische Ordnung ab 1993 noch grundsätzlicher auf die Probe. Eine Raumstation kann nach einer schwierigen Begegnung nicht einfach zum nächsten Planeten weiterfliegen. Die Figuren müssen mit den Folgen von Besatzung, Widerstand, religiösen Konflikten und Krieg leben. Besonders eindrücklich zeigt In the Pale Moonlight, wie Captain Sisko in Täuschung und moralisch verheerende Entscheidungen verwickelt wird, um den Verlauf eines Krieges zu beeinflussen. Die Utopie wird hier daran gemessen, was unter Druck von ihr übrig bleibt. Zur moralischen Dimension der Folge
1995 rückte Voyager mit Kathryn Janeway erstmals eine Frau dauerhaft als Captain ins Zentrum einer Star-Trek-Serie. Ihre Mannschaft war weit von der Heimat entfernt und musste ohne die gewohnte Unterstützung der Föderation bestehen. Daraus ergab sich die Frage, wie viel man für die Heimkehr opfern darf. Allerdings nutzte die Serie ihre Ausgangslage nicht immer konsequent: Ressourcenknappheit und schwerwiegende Entscheidungen hätten gelegentlich länger nachwirken dürfen. Zum Start von Voyager
Enterprise startete im September 2001 und trug später deutlich die Spuren der Zeit nach den Terroranschlägen vom 11. September. Besonders die Xindi-Handlung, ausgelöst durch einen verheerenden Angriff auf die Erde, beschäftigte sich mit Angst, Vergeltung und der Rechtfertigung harter Mittel. Scott Bakula hat diesen Einfluss auf die Serie ausdrücklich beschrieben. Bakula über die Wirkung von 9/11
Die neueren Produktionen erweiterten wiederum die Perspektiven und Erzählformen. Discovery machte queere Figuren zu festen Mitgliedern der Mannschaft. Das war für die Reihe ein wichtiger Schritt, aber auch ein verspäteter: Frühere Serien hatten entsprechende Themen oft auf ausserirdische Gesellschaften und metaphorische Geschichten ausgelagert. Für eine Zukunft, die Offenheit versprach, brauchte Star Trek hier erstaunlich lange, um eindeutiger zu werden. Zur Geschichte queerer Repräsentation
Während Picard sich mit dem Erbe alter Helden und dem Vertrauen in Institutionen beschäftigte, betrachtete Lower Decksdie Sternenflotte mit Humor aus der Perspektive untergeordneter Besatzungsmitglieder. Prodigy schuf einen Zugang für ein jüngeres Publikum, und Strange New Worlds knüpfte stärker an wechselnde Abenteuer und unterschiedliche Tonlagen an. Diese Vielfalt zeigt, wie wandelbar die Grundidee ist. Überblick über die Serien
Ein gesichertes Fortbestehen bedeutet das allerdings nicht. Die im Januar 2026 gestartete Starfleet Academy soll, wie bereits im März angekündigt wurde, nach ihrer zweiten Staffel enden. Auch zum sechzigsten Geburtstag bleibt Star Trek eine Fernsehproduktion, die sich unter wirtschaftlichen Bedingungen behaupten muss. Zum angekündigten Serienende
Die Originalcrew im Kino: Hits, Enttäuschungen und ein paar Wale
Bevor die Enterprise auf der grossen Leinwand ankam, kehrte sie 1973 und 1974 als Zeichentrickserie zurück. The Animated Series hielt das Universum lebendig und konnte Schauplätze und Wesen zeigen, die als Realfilm kaum bezahlbar gewesen wären. Der Weg ins Kino führte anschliessend über verschiedene Projekte, darunter die zeitweise geplante Fernsehfortsetzung Phase II. Der Erfolg von Star Wars und Close Encounters of the Third Kind machte zusätzlich deutlich, welches Publikum Science-Fiction erreichen konnte. Zur Zeichentrickserie, Zur Entwicklung des ersten Kinofilms
1979 erschien Star Trek: Der Film. Er war visuell ambitioniert und erzählte von der Begegnung mit einer rätselhaften Intelligenz. Das Tempo empfanden manche als feierlich, andere als ausgesprochen langsam. Die langen Ansichten der Enterprise lassen jedenfalls keinen Zweifel daran, dass man sehr stolz auf das neue Modell war. Wirtschaftlich war der Film kein einfacher Flop: The Numbers führt rund 139 Millionen US-Dollar weltweites Einspiel bei etwa 35 Millionen Produktionsbudget auf. Andere historische Budgetangaben fallen höher aus. Trotz beachtlicher Einnahmen blieb das Ergebnis hinter hohen Erwartungen zurück.
Der Zorn des Khan setzte 1982 auf einen persönlicheren Konflikt und ein deutlich kleineres Budget. Bei rund zwölf Millionen Dollar Produktionskosten spielte er weltweit etwa 95,8 Millionen ein. Ricardo Montalbáns Khan gab der Geschichte einen starken Gegenspieler, doch ihre eigentliche Kraft liegt im Altern der Helden, in Verlust und Verantwortung. Nicholas Meyer zeigte, dass Star Trek im Kino vor allem dann funktioniert, wenn hinter dem Abenteuer Menschen stehen, deren Schicksal uns interessiert. Meyer über den Film
1984 führte Leonard Nimoy mit Auf der Suche nach Mr. Spock selbst Regie. Der Film steht in der Erinnerung oft zwischen zwei beliebteren Beiträgen, erzählt aber eine wirkungsvolle Geschichte über Freundschaft und den Preis der Loyalität. Mit ungefähr 87 Millionen Dollar weltweitem Einspiel bei 18 Millionen Budget war er keineswegs der grosse Misserfolg, den der alte Fanspruch von den schwachen ungeraden Star-Trek-Filmen vermuten lässt. Zu Nimoys Regiearbeit
Zurück in die Gegenwart wurde 1986 ein besonders zugänglicher Erfolg. Die Mannschaft reist ins damalige San Francisco, um Buckelwale zu retten, und muss sich mit einer Gegenwart arrangieren, die ihr reichlich fremd geworden ist. Der Humor entsteht aus den Figuren, die Umweltbotschaft gehört unmittelbar zur Handlung. Ein klassischer Superschurke wird dafür nicht benötigt; menschliche Kurzsichtigkeit liefert genug Probleme. Rund 133 Millionen Dollar Einspiel bei etwa 24 Millionen Budget machten den Film auch wirtschaftlich zu einem starken Beitrag der Reihe. Über den Film und seine Umweltbotschaft
Der Rückschlag folgte 1989 mit Am Rande des Universums, diesmal unter William Shatners Regie. Die Suche nach einem vermeintlich göttlichen Wesen bot interessante Ansätze, doch Dramaturgie, Humor und Effekte fanden nicht überzeugend zusammen. Mit rund 70,2 Millionen Dollar weltweitem Einspiel bei etwa 30 Millionen Budget war der fünfte Film eine kommerzielle Enttäuschung. Ganz abschreiben muss man ihn deshalb nicht; gerade die Freundschaft zwischen Kirk, Spock und McCoy liefert auch hier schöne Momente. Rückblick auf den fünften Film
1991 gelang mit Das unentdeckte Land ein würdiger Abschied der klassischen Mannschaft. Die Annäherung zwischen Föderation und Klingonen spiegelte das Ende des Kalten Krieges, und Kirk musste erkennen, wie sehr ihn seine eigenen Vorurteile behinderten. Das ist für einen Abschiedsfilm eine bemerkenswert ehrliche Entscheidung: Der vertraute Held steht dem Fortschritt zeitweise selbst im Weg. Ungefähr 96,9 Millionen Dollar weltweites Einspiel bei 27 Millionen Budget bedeuteten zugleich eine wirtschaftliche Erholung. Zum politischen Hintergrund
Alle genannten Finanzzahlen sind gerundete, nicht inflationsbereinigte Angaben von The Numbers. Sie sind keine Gewinnabrechnung: Kinos behalten einen Anteil der Einnahmen, Werbung und Vertrieb verursachen zusätzliche Kosten, während spätere Verwertungen weitere Erlöse bringen. Die sechs Originalfilme waren insgesamt jedenfalls keine Abfolge von Flops. Ihr Erfolg beruhte häufig darauf, gute Geschichten mit vergleichsweise kontrollierten Budgets zu verbinden.
Wie viel Star Trek steckt in unserem Alltag?
Wer heute ein Tablet benutzt, mit einem Sprachassistenten spricht oder ein Gespräch automatisch übersetzen lässt, kann sich durchaus an Star Trek erinnert fühlen. Trotzdem lohnt es sich, zwischen einer ähnlichen Idee und einem nachweisbaren technischen Einfluss zu unterscheiden. Die Serie hat weder Funkkommunikation noch Computer erfunden. Sie griff Entwicklungen auf, dachte sie weiter und gab ihnen eine anschauliche Form.
Der Kommunikator der Originalcrew machte mobile, persönliche Kommunikation zu etwas Selbstverständlichem. Besonders spätere Klapphandys erinnerten auch äusserlich daran. Elektronische Schreib- und Lesegeräte tauchten ebenfalls früh auf; die flachen PADDs aus The Next Generation wirken aus heutiger Sicht wie vertraute Arbeitsgeräte. Die reale Entwicklung des Tablets hatte allerdings viele Vorläufer und lässt sich nicht auf eine Fernsehrequisite zurückführen. Kommunikatoren im Star-Trek-Archiv, Computer History Museum zur Tablet-Geschichte
Bei Sprachassistenten ist der Einfluss ausdrücklich belegt. Amazon nannte den Star-Trek-Computer als eine Inspiration für Alexa. Die Vorstellung, Fragen einfach in den Raum zu stellen und eine hilfreiche Antwort zu erhalten, war auf der Enterprise längst Alltag. In der Realität klappt das inzwischen oft erstaunlich gut, gelegentlich aber auch so, dass man froh ist, den Antrieb nicht demselben System anvertraut zu haben. Amazon über die Inspiration für Alexa
Auch der Universalübersetzer hat heute erkennbare Verwandte. Apps können gesprochene Unterhaltungen zwischen unterstützten Sprachen übersetzen und damit im Alltag echte Verständigung ermöglichen. Mit dem nahezu mühelosen Verstehen fremder Spezies hat das allerdings wenig zu tun. Sprache besteht schliesslich nicht nur aus Wörtern, sondern auch aus Kontext, kulturellem Wissen und Mehrdeutigkeiten. Beispiel heutiger Gesprächsübersetzung
Videogespräche und kleine tragbare Kommunikationsgeräte gehören ebenfalls zu jener Zukunft, die inzwischen gewöhnlich geworden ist. Bei anderen Vergleichen ist mehr Zurückhaltung angebracht: Ein 3D-Drucker ist kein Replikator, eine VR-Brille kein vollständig begehbares Holodeck und ein Smartphone kein medizinischer Tricorder. Beamen und überlichtschneller Warp-Flug bleiben Fiktion.
Interessanter als die Trefferquote einzelner Geräte ist vielleicht, wozu die Technik bei Star Trek dient. Sie soll Entfernungen überwinden, Wissen zugänglich machen und Zusammenarbeit erleichtern. Die Geräte sind Mittel zum Zweck; die eigentliche Frage lautet, was Menschen mit ihren Möglichkeiten anfangen.
Was Fans daran bis heute fasziniert
Ein Teil der Bindung ist natürlich Nostalgie. Wer Star Trek mit Eltern, Geschwistern oder Freunden entdeckt hat, verbindet damit oft mehr als eine bestimmte Episode. Aber Nostalgie erklärt nicht, warum neue Zuschauer dazukommen. Dafür braucht es etwas, das unabhängig vom eigenen Fernsehalter funktioniert.
Star Trek bietet eine Zukunft, in der Menschen lernen können. Die Figuren liegen falsch, müssen Vorurteile korrigieren und begegnen Problemen, die sich nicht allein durch Überlegenheit lösen lassen. Häufig besteht die entscheidende Leistung darin, das Gegenüber überhaupt erst zu verstehen. Das macht Zuhören und Nachdenken zu dramatischen Handlungen, was im Unterhaltungsfernsehen keineswegs selbstverständlich ist.
Hinzu kommt die Freude an einer funktionierenden Mannschaft. Fachwissen zählt, verschiedene Perspektiven werden gebraucht, und Verantwortung bedeutet mehr als den lautesten Befehl zu geben. Gerade das Zusammenspiel unterschiedlicher Menschen schafft Vertrautheit. Man schaut ihnen gerne bei der Arbeit zu, selbst wenn ihre Arbeitswoche regelmässig mit einem defekten Antrieb und einer diplomatischen Krise endet.
Figuren wie Spock, Data, Odo oder Seven of Nine sprechen ausserdem Menschen an, die das Gefühl kennen, nicht ohne Weiteres dazuzugehören. Sie müssen ihre Besonderheit nicht vollständig aufgeben, um einen Platz in der Gemeinschaft zu finden. Darin liegt eine Hoffnung, die weit über Science-Fiction hinausreicht.
Die Fans machten aus dieser Bindung früh etwas Eigenes. Sie schrieben Geschichten, veröffentlichten Magazine, nähten Kostüme und organisierten Treffen. Besonders Frauen prägten die Fanfiction- und Fanzine-Kultur. Das verbreitete Bild vom ausschliesslich männlichen Techniknerd beschreibt die Geschichte dieser Gemeinschaft deshalb nur sehr unvollständig. Über prägende Frauen der frühen Fankultur
So kann Star Trek tatsächlich Menschen zusammenbringen. Aus einem Gespräch über eine Figur wird ein Austausch über das eigene Leben; aus gemeinsamen Interessen entstehen Freundschaften. Dafür muss niemand Klingonisch sprechen oder jede Registriernummer auswendig kennen. Eine offene Gemeinschaft zeigt sich schliesslich auch daran, wie sie mit Menschen umgeht, die gerade erst an Bord kommen.
Wo die schöne Zukunft ihre blinden Flecken hat
Bei aller Zuneigung sollte man Star Trek nicht nachträglich fehlerfrei machen. Die Originalserie verband ihre fortschrittliche Grundidee mit traditionellen Geschlechterrollen. Frauen waren sichtbar, erhielten aber oft weniger Handlungsmacht und wurden stärker über Attraktivität oder romantische Beziehungen definiert. Uhuras Bedeutung als Vorbild war enorm; ihre Möglichkeiten innerhalb vieler Drehbücher blieben trotzdem begrenzt. Zum Ensemble und seinen Rollen
Auch fremde Kulturen werden gelegentlich erstaunlich pauschal beschrieben. Ganze Völker erscheinen vor allem kriegerisch, logisch oder gewinnorientiert. Solche Vereinfachungen helfen einer kurzen Fernsehgeschichte, können aber genau jene Stereotype reproduzieren, die Star Trek eigentlich hinterfragen möchte. Ähnlich problematisch wird es, wenn die Föderation ihre eigenen Werte so selbstverständlich für überlegen hält, dass aus Neugier Bevormundung wird.
Daneben gibt es die gewöhnlichen Schwächen einer langlebigen Reihe: misslungene Folgen, Widersprüche, bequeme technische Lösungen und Ereignisse, deren Folgen erstaunlich schnell vergessen werden. Neuere Produktionen stehen zusätzlich zwischen dem Wunsch nach Veränderung und der Erwartung, möglichst viele vertraute Elemente zurückzubringen. Beides kann funktionieren, beides kann aber auch zur Gewohnheit werden. Nostalgie ersetzt keine Geschichte, und eine ständig drohende Vernichtung der gesamten Galaxie macht eine Serie nicht automatisch spannender.
Die Fangemeinde ist ebenfalls nicht frei von Widersprüchen. Leidenschaft kann in Rechthaberei umschlagen, und aus der Diskussion über eine Serie wird gelegentlich eine Prüfung darüber, wer überhaupt als „richtiger“ Fan gelten darf. Kritik an Drehbüchern und Inszenierung ist selbstverständlich legitim. Menschen abzuwerten oder ihnen den Platz in dieser Zukunft abzusprechen, passt dagegen schlecht zu dem, was Star Trek so vielen bedeutet. Eine vielfältige Brückenbesatzung macht leider noch keine offene Kommentarspalte.
Und nun: Team Star Trek oder Team Star Wars?
Die klassische Frage unter Science-Fiction-Fans klingt nach einer Entscheidung, obwohl sie oft eher zwei unterschiedliche Vorlieben beschreibt. Star Trek beschäftigt sich besonders gerne damit, wie Gesellschaften zusammenleben könnten und welche Verantwortung aus Wissen und Macht entsteht. Star Wars schöpft stärker aus Mythos und Märchen: Familie, Versuchung, Widerstand und Erlösung treiben seine Geschichten an.
Natürlich ist diese Unterscheidung nicht absolut. Star Trek kann ein rasantes Actionabenteuer sein, und Star Wars kann politisch komplex erzählen, wie etwa Andor zeigt. Beide Universen beschäftigen sich mit Institutionen, die versagen, und Menschen, die trotzdem handeln müssen. Nur die bevorzugte Methode unterscheidet sich gelegentlich: Auf der Enterprise wird zunächst eine Besprechung einberufen, während anderswo bereits ein Lichtschwert ausgepackt wird.
Wer Forschung, Zukunftsoptimismus und moralische Konflikte liebt, findet bei Star Trek besonders viel. Wer sich von Mythologie, dramatischer Bildsprache und grossen Gefühlen mitreissen lassen möchte, ist bei Star Wars bestens aufgehoben. Und wer beides mag, muss sich dafür nicht rechtfertigen. Es gibt keine intergalaktische Behörde, die beim Kauf eines Lichtschwerts den Sternenflottenausweis einzieht.
Für die Frage, in welcher Zukunft man selbst lieber leben möchte, hat Star Trek allerdings einen besonderen Reiz. Diese Welt verspricht nicht nur Abenteuer für aussergewöhnliche Helden, sondern ein besseres Leben für viele Menschen. Dass die Geschichten dieses Versprechen immer wieder anzweifeln und prüfen, macht es eher interessanter als schwächer.
Was nach sechzig Jahren bleibt
Star Trek hat erstaunlich vertraute Geräte gezeigt, lange bevor sie in unserem Alltag ankamen. Seine wichtigste Zukunftsidee lässt sich jedoch nicht kaufen oder herunterladen. Es ist die Vorstellung, dass Menschen unterschiedlicher Herkunft gemeinsam weiterkommen können, dass Wissen und Verständigung einen Wert haben und dass eine Gesellschaft nicht für immer an ihren heutigen Konflikten scheitern muss.
Die Reihe hat diesen Anspruch keineswegs immer eingelöst. Manchmal war sie ihrer Zeit voraus, manchmal blieb sie hinter ihren eigenen Idealen zurück. Vielleicht lohnt es sich gerade deshalb, Star Trek als ein langes, gelegentlich widersprüchliches Gespräch zu verstehen: über Macht, Zugehörigkeit, Verantwortung und die Frage, was Fortschritt eigentlich sein soll.
Sechzig Jahre nach dem ersten Start der Enterprise ist dieses Gespräch nicht abgeschlossen. Die Kulissen haben sich verändert, die Effekte sind besser geworden und auf den Brücken sitzen neue Menschen. Geblieben ist die Hoffnung, dass Zukunft mehr sein kann als eine technisch aufgerüstete Version unserer Gegenwart. Dafür darf man dieser ungewöhnlich langlebigen Fernsehgeschichte zum Geburtstag durchaus dankbar sein.
Happy Birthday, Star Trek. Lebe lang und in Frieden – und behalte die Bereitschaft, den eigenen Kurs zu hinterfragen.
